考古学上的“相对年代”和“绝对年代”有何意义？

一、是对于历史时代的考古学，主要依赖文献记载，或具有明确纪年的考古实物资料，如器物上的纪年铭文及墓志、碑碣、简牍、帛书等。
二、是对于无任何文字记载的史前考古，需要借助一系列的自然科学方法检测出绝对年代。

考古学研究中利用各种方法和手段求证或检测古代遗迹和遗物年代的科学。考古学中的年代包括相对年代和绝对年代。前者指不同的考古学文化和遗存在时间上相对早晚关系，后者则以确切的纪年给出时间顺序。

考古学的年代，可分为“相对年代”和“绝对年代”。前者是指各种遗迹和遗物在时间上的先后关系，后者是指它们的作成距今已有多少年，断定相对年代，通常是依靠地层学和类型学的研究，这是考古学范围内的两种主要的断代法。此外，也可以利用某些自然科学的手段来断定相对年代。地层学断代的要旨，是先确认各文化层次序的先后以断定它们的相对年代，然后再以各层所含的遗物断定各层的绝对年代。这里，有两条必须遵守的基本原则：
①各层（或各墓）所含年代最晚的一件遗物，是代表该层（或该墓）可能的最早年代；
②各层（或各墓）的年代，可以以该层所压和被压的上下两层的年代分别作为它的上限和下限。
类型学断代的要旨，是将遗物或遗迹按型式排比，把用途、制法相同的遗物（或遗迹）归成一类，并确定它们的标准型式（或称标型），然后按照型式的差异程度的递增或递减，排出一个“系列”，这个“系列”可能便代表该类遗物（或遗迹）在时间上的演变过程，从而体现了它们之间的相对年代其在断代上的效果就会更好。断定绝对年代的方法，在历史考古学的领域内，主要是依靠文献记载和年历学的研究。对于没有文字记载的史前考古学的绝对年代的断定，就不能不在很大程度上借助于自然科学的方法。就测定考古资料的绝对年代而言，有放射性碳素断代、热释光断代、古地磁断代、钾-氩法断代、树木年轮断代、裂变径迹法断代、氨基酸外消旋法断代、黑曜岩水合法断代、铀系法断代等方法，有的也适用于历史考古学的断代。用各种自然科学手段测定年代的方法，为第四纪以来人类进化史的研究提供了年代依据，特别是为建立以旧石器时代晚期和新石器时代为主的史前考古学的年代体系奠定了基础。