多阶段流程理论是阐释人际传播过程的理论。

在鸡尾酒会上，当你专注于和某人谈话时，你对周围的人们交谈是不能识别的，但你对偶然传来的你的名字是能察觉和识别的，这种现象称为鸡尾酒会效应。过滤器理论的主要观点是，神经系统在加工信息的容量方面是有限的，不可能对所有的感觉刺激进行加工。当信息通过各种感觉通道进入神经系统时，要先经过一个过滤器机制。只有一部分信息可以通过这个机制，并接受进一步的加工；而其他的信息就被阻断在它的外面，完全丧失了。衰减理论主张，当信息通过过滤装置时，不被注意的信息只是在强度上减弱了，而不是完全消失。不同刺激的激活阈限是不同的，有些刺激对人有重要意义，如自己的名字等，他们的激活阈限低，容易激活。反应选择理论认为，所有输入的信息在进入过滤或衰减装置之前已受到充分的分析，然后才进入过滤或衰减的装置，因而对信息的选择发生在加工后期的反应阶段。多阶段选择理论认为，选择在不同的加工阶段都有可能发生，在选择之前的加工阶段越多，所需要的认知加工资源就越多，且依赖当前任务要求。因此选择B。

过滤器理论是英国心理学家布罗德本特根据双耳分听的一系列实验结果提出的，多伊奇等人提出了后期选择理论，约翰斯顿等人则提出了多阶段选择这个较灵活的理论。衰减理论的提出者则是特瑞斯曼。