霍妮把人的神经症分为（）（）。神经症的基本因素是焦虑以及对抗焦虑建立起来的防御机制。基本焦虑是霍妮理论的核心概念。因此霍妮的理论被称为基本焦虑理论。

她是脱离人群神经症倾向的患者。这类人对自负、完美有神经症需要。其主要特征是：为逃避紧张关系而独居；与他人保持距离；不与他人发生感情上的联系；孤立自己；凡事力求完美，以避免他人指责。霍妮认为神经症需要双重衡量标准：文化标准和心理标准。文化标准是指认为一个人的心理正常与否要看文化背景，不同的文化背景以及同一文化不同时代下都有其正常异常标准。心理标准是指神经症共有的心理因素，即焦虑以及焦虑带来的防御机制。因此，她认为神经症是一种由焦虑、对抗这些焦虑的防御措施及为了缓和内在冲突而寻求妥协解决的种种努力所导致的心理紊乱。从实际角度讲，只有这种紊乱偏离了特定的社会文化中的共同模式，才称作神经症。霍妮认为神经症主要是人际关系失调引起的，这种失调往往首先存在于患者童年时的家庭成员之间，特别是亲子之间。霍妮认为，为了减轻焦虑，人们会形成一些防御策略，这些策略即潜意识中的一些驱动力量，称为神经症需要。霍妮根据避免焦虑的不同方式确定了三种神经症倾向患者：接近人群、反对人群和脱离人群。