笔画的简省，是汉字字形简化的主要方面，这种现象只存在于各个时期的（）字形中间，而并非所有的字形都有。

（1）小篆小篆属于古文字，在秦统一六国后，为适应统一全国语言文字的需要，在李斯等人的整理推广下，成为全国通行的正式文字。小篆在此之前已在民间出现，与之前的古文字相比，小篆更加简省、规范，对于规范和统一古文字具有特殊贡献。
（2）隶书隶书的先导被认为是渐趋草率的六国古文，到秦朝时，民间有部分人在书写小篆时，把很庄重的小篆那种四平八稳的结构打破了，这种通俗、草率的写法在民间通行开来，被统治阶级称为“隶书”，此时，秦隶只是简捷的篆书，到了汉代，成为正式字体。笔画形体逐渐整齐，笔势发扬舒展，有波势挑法。隶书是古文字到今文字的过渡，被划入今文字的范畴。
（3）草书隶书是为简易而创造的，此风一开，汉字就更向简易的道路发展，于是有了草书，现在我们能看到的草书是汉建武三十年（公元54年）的木简。它是一种笔势比较草率的隶书，在唐代，草书有了新的发展。
（4）行书行书的出现，是兼顾书写的方便和认字的方便而产生的。行书是把隶书简化了而又参用了草书笔画的一种文字。东汉桓灵时期刘德昇的行书“亦风妍美，风流婉约，独步当时”。
（5）楷书楷书，又叫真书、正书，是汉字字体的最后形式，它只是隶书的变体，是隶书的定型化。从字体看，楷书只是把隶书的波势挑法变得平稳，把隶书的慢弯变成了硬勾，把隶书的平直方正变成了长方形。由于楷书笔画平直，字形方正，书写简便，成为至今都作为正字体通行的字体。总体上看，秦汉时期，汉字形体演变向着简单化、规范化的趋势发展。