认知发展的研究包括对儿童的智力（）和知识的发展历程的描述和解释。

（1)直观观察时期（古希腊时期~ 16 世纪）。 在近代科学产生以前，教育研究是在朴素唯 物论基础上的直觉观察时期。这一时期具有以下特点： 第一，考察教育的立足点即教育研究的起点:从当时社会发展的要求和统治阶级的根本利益出发，在教育内容和教育方法上则以伦理道德为主。 第二，采用观察法以及归纳、演绎和类比的思维方式对教育现象进行研究并形成理论。 第三，辩证法的初步运用以及朴素的系统观。 第四，各种学派基于不同的哲学观、自然观、社会观和教育观，而形成不同的教育研究方法思想观点。 (2) 分析为主的方法论时期（17世纪-19世 纪末20世纪初）。 第一，从经验描述上升到理论的概括:把教 育作为一个发展过程来研究,不仅描述现象的特点，而且着重揭示现象间的联系和发展历程。 第二，教育研究方法论在很大程度是同认识论揉合在一起的，并初步形成归纳法和演绎法。 第三，心理学思想开始成为教育科学研究方法的理论基础。 第四，反对权威专断，主张教育要适应自然，并从自然科学中移植“实验方法”。 (3) 形成独立学科时期(20世纪初~ 20世纪 50年代）。 第一，教育科学研究方法从哲学方法论中分化出来，成为独立的专门研究领域。 第二，构成教育科学研究方法体系的大部分方法是从其他学科移植而来的。 第三,教育科学研究方法理论中的基本派别一进步的与传统的、实证的与思辨的、实用的与理论的流派进一步分道扬镳，各自的发展研究为方法论的发展开拓了新的领域。 第四，由于受西方实用主义教育哲学的影响，明显地表现出实用主义倾向。 第五，在教育科学研究方法形成独立学科的同时，教育科学领域内分科的学科研究方法取得显著进展。 第六，马克思主义辩证唯物论的产生和广泛传播、心理学及心理研究方法的进展，直接影响 着教育科学研究方法的发展。 (4)现代教育研究变革与深化时期（20世纪 50年代以来）。 第一，科学对自然和社会研究的日益广泛和深人，使科学研究中直观性的程度减少，抽象化的程度提髙，科学研究课题的复杂性在日益加强,随之而来的科学研究手段日益复杂、精密，科学研究日益成为集体的、综合的事业。 第二，由于科学的发展和方法论的深刻变化，给现代教育科学研究方法论提出了一系列新的需要解决和回答的问题。

知识与智力有着密切的关系。知识、技能是智力发展的基础，智力发展又是获得知识与技能必备的条件。知识的贫乏与浅薄不利于智力的发展，而智力的高低决定掌握知识的深度和运用知识的灵活程度。

教育心理学研究的是教育条件和措施与儿童知识掌握、技能形成和能力发展之间的关系，儿童心理学研究的是儿童心理的发生与发展。