参考答案:经济是社会结构的基础,它对整个社会的发展,包括教育的发展,起着决定性的作用。一方面高等教育的发展必须以经济发展为物质基础,另一方面高等教育发展对经济增长有很大的拉动作用。教育的经济功能是客观的,教育所以能对经济发展起如此巨大的作用,是因为:(1)教育把可能的劳动力转化成现实的劳动力,是劳动力再生产的重要手段。通过教育可以使人掌握一定的科学知识、生产经验和劳动技术,成为现实的劳动力,从而形成新的生产能力,提高劳动生产率,促进社会生产的发展。高等教育为社会提供一支能在科学上有发现,生产技术上有发明的科学研究和设计队伍。同时,高等教育培养的是高级专门人才,他们在提高社会劳动生产率以及社会经济发展中起的作用是举足重轻的。(2)教育是科学技术知识再生产的重要手段。教育在劳动者掌握科学技术并运用于生产实践的过程中,即在科学技术由潜在生产力向现实生产力转化过程中,起着重要作用。而且教育也是科学技术知识扩大的、高效的再生产的手段。(3)教育还是产生新的科学技术知识的手段。现代教育,尤其是现代高等教育在传播知识的同时,也发挥着创造、发明、推动科学技术进步的功能。教学促进科研,科研提高教学,使高等学校成为出人才、出成果的基地。另外,高等教育还通过多种途径帮助人们形成与现代经济发展相适应的观念(如竞争观念、效益观念、价值观念、协作观念等)、态度、行为习惯等,并作为调整经济发展的重要杠杆,对社会经济的发展产生促进和协调作用。