在台湾十八个地方戏曲中，（）是唯一产生于本土的剧种，它发祥于台湾宜兰县，源自闽南的锦歌，经过台湾艺人不断加工、提高，终于成为完整的大戏，后又由台湾传入闽南。A、高甲戏B、歌仔戏C、梨园戏D、竹马戏

荷据时期，中国的地方戏曲随着汉人渡海传入台湾。早期移民对文化的眷顾，是促使中国的戏曲在台湾落地生根最主要的媒介。
明代郑成功占领台湾后，当政者重整中国文风，将传统宗教信仰与地方力量相结合，以安定民心，提高士气。
清朝统治前期，台湾的地方戏曲与民间信仰的关系最为密切。妈祖诞期、正月十五、七月中元、八月中秋、冬至以及各种角头神明的诞辰，请剧团演出，以酬谢神明的庇佑。戏曲的种类，完全以移民原乡盛行的剧种为主。
中国的剧种传到台湾后，因地理环境相异以及各地居民交杂，使得这些完全脱离文化的戏剧，融合台湾实际状况的需要，在本质或演出形式上做了某些修正。
清中叶以后，台湾戏曲的改变，明显地朝向娱乐取向，弥补了早期社会缺乏娱乐的现象。台湾的戏剧，从最初与宗教紧密结合的状况，逐渐转化成以酬神之名，娱乐为用的实用价值。
为吸引更多观众，地方戏曲逐渐加入一些粗糙低俗的东西，产生本质上的变化。又由于戏曲演出的频繁，促使“子弟班”的兴起。
戏曲功能日益娱乐化的同时，繁衍出许多地方小戏。台湾的地方戏曲，虽大都源自中国，但在台湾发展了数十年甚至近百年之后，表演形态大都偏离了原来的形貌，而融入了许多台湾的地方色彩。
戏曲的娱乐趋向以及随之产生的种种现象，说明了明清道光之后台湾戏曲的兴盛。但这种盛况到了日据时代，由于日本殖民者的压迫，地方戏曲逐渐走下坡路。日本占领台湾后，传入台湾的剧种是现代剧种，太平洋战争爆发后，日本人推行“皇民化”运动，对台湾民间戏曲的发展造成了阻碍。
1945年太平洋战争结束，国民政府接收台湾。战后初期，地方职业剧团纷纷重整旗鼓，戏曲复苏的速度非常迅速，但由于政局的不稳定，戏曲的发展经历了许多波折。
六十年代以后，广播、电影、电视的兴起，造成了娱乐结构的大革命，抢走了传统戏曲的观众，更带动歌唱、舞蹈等表演事业的兴起，加上欧美文化的大肆侵入，台湾戏曲的发展受到相当严重的打击，本质上也产生革命性的变化。金光化现象严重。
七十年代中叶以来，广播、电影、电视这些强势娱乐经过十年的成长与改革，在技巧、视听效果、娱乐功能等方面长足进步。而传统戏曲却一直乏人照顾，建树甚微。台湾地方戏曲没落之际，取而代之的是充满物欲的电子琴花车、轻音乐歌舞团以及户外电影队。

歌仔戏是被视为是“本土的戏曲”。
台湾歌仔戏源自宜兰老歌仔阵，关于它的起源，《宜兰县志：礼俗篇》记述说，歌仔戏原系宜兰地方一种民谣曲词。最早是一种没有组织的朋友或邻居在农闲之时聚集在一起，自弹自唱以取乐。后来也出现在庙会场合。歌仔阵以“落地扫”型态表演，并很快普及到各种庙会去，变成有组织的乐团。“落地扫”吸收其它剧种的精华，并穿上戏服粉墨登场，“歌仔戏”于是诞生。
到了1920年左右，歌仔戏已成为独立的戏曲形式，并往都市中发展，很快风靡全岛，这段时期歌仔戏传回它的大陆根源地闽南，同时也流传至东南亚地区，引起热烈的回响。
1937年起，日本殖民者厉行“皇民化运动”，强制解散剧团，台湾各剧种普受压迫，大多数的歌仔戏班或被日人强制解散，或于强权下改演“皇民剧”，给歌仔戏带来莫大的灾难。
1945年日本投降，歌仔戏重整旗鼓，新的改良曲调出现，戏班添购设备以求演出效果的完善。各广播电台聘请艺人录制歌仔戏节目，出现了“广播歌仔戏”，更有戏班自资拍摄歌仔戏电影。直至五十年代末期，台湾的歌仔戏班总数已达五百团以上，这是歌仔戏的黄金时期。
1962年台视开播，歌仔戏登上荧幕，称为“电视歌仔戏”。电视歌仔戏口白多于唱腔、舞台动作粗糙。这一时期歌仔戏班日渐没落。
自七十年代起，本土意识日渐抬头，民众开始关心台湾本土，歌仔戏在有心人士推动下渐有转机。现有的歌仔戏团基本呈现三种不同路向，即传统型、传统与现代结合型以及蜕变型。